Maschere

 … perché il fattore limite in volo rovescio si ottiene dalla semplice applicazione della formula … bla, bla, bla.

… il diagramma di manovra del velivolo in rapporto alla forza gravitazionale terrestre … bla, bla, bla.

… l’effetto della raffica modifica le azioni sulle strutture del velivolo nell’atmosfera … bla, bla, bla.

Distesa sul mio letto ascolto distrattamente la voce di Mike, il mio ragazzo da ... da praticamente sempre, che continua a propinarmi il discorso della sua tesi da almeno due ore.

Ormai questa lagna sembra essere diventata la colonna sonora di una calda domenica pomeriggio di inizio Settembre. E dei due giorni che l’ hanno preceduta. Per non parlare dell’intera settimana prima.

Mike si laureerà in ingegneria aerospaziale tra qualche giorno. E’ teso da far paura, pignolo da rasentare il ridicolo e pretende che io ascolti ogni volta il suo discorso per capire, dalle mie espressioni, se funziona oppure no.

Il problema è che nulla potrebbe essere più lontano dai miei interessi e dalle mie conoscenze quanto la materia che sta trattando. Di conseguenza, le mie espressioni non fanno che urtarlo.

Sono anch’io all’ultimo anno di Università. Il mio corso di Laurea in lingue e letterature straniere, che ho avuto il permesso di frequentare solo  con la promessa di entrare, poi, a far parte dell’azienda di famiglia, creata dal nonno del nonno di mio nonno, e che si occupa di circuiti stampati,  è nettamente più interessante di tutti quei paroloni e formuloni che sento usare da Mike e che, per me, equivalgono ad aria fritta.

Anche per questo, perché non posso fare a meno di farglielo notare, Mike finisce puntualmente per arrabbiarsi con me ogni santissimo giorno.

«Bella! Bella mi stai ascoltando? Possibile che non te ne freghi niente della mia tesi? » sbotta furibondo dopo l’ennesimo sbadiglio che non so trattenere.

Con uno stiracchio mi sollevo di malavoglia dal letto e mi porto sul bordo del materasso.

 «Mike, Mike, scusami … lo sai che io non ci capisco niente di ‘sta roba! Dovresti fare pratica con Jake non con me! Te l’ho detto da mo’ che non avrebbe funzionato …»

«Ti chiedo solo di condividere questo momento fondamentale della mia vita!E’ forse troppo per te?» mi urla contro, scaraventando a terra il plico di appunti che teneva in mano.

Ha evidentemente i nervi a fior di pelle. Di solito è un ragazzo pacifico e molto a modo. Fin troppo.

«No, no … dai vai avanti. Ti ascolto … ti ascolto sempre lo sai» lo tranquillizzo alzandomi pigramente.

Cercando invano un po’ di aria, mi avvicino alla finestra aperta che dà sul giardino di casa.

Mentre Mike, completamente incurante della mia espressione sconsolata, ricomincia daccapo il suo monologo gesticolando al pari di un oratore romano al Foro, spalanco le tende e mi siedo sul davanzale lasciando le gambe a penzolare nel vuoto. E’ un’abitudine che ho fin da quando ero bambina e che ha regalato diversi tuffi al cuore ai miei genitori.

E più di qualche punizione a me. Ma non ho mai smesso di farlo.

La vista da quassù è davvero meravigliosa e, ogni volta, mi lascia senza parole. Da qui posso ammirare le colorate aiuole, l’ordinato vialetto di ghiaia, il candido marmo della fontana e i maestosi alberi in lontananza.

La sensazione di pace che mi regala questo panorama, unito al dondolio delle mie stesse gambe, è impagabile e inspiegabile.

Con gli occhi pieni di questa visione, riesco quasi ad isolarmi e Mike diventa di nuovo un ronzio di sottofondo. So che non è corretto trattarlo così, ma non ci posso fare niente. Mi viene automatico, quindi, forse, posso essere considerata un pochino meno colpevole. O almeno meno stronza.

Lascio lo sguardo vagare tra l’azzurro e il verde, lo poso distrattamente sul percorso di ghiaia e lo seguo fino in fondo, fino al gazebo dove solitamente ci riuniamo per il barbeque o per qualche festa tra amici.

Ed è in quel momento che cambia la mia vita.

Lo vedo.

Spunta da dietro le tende leggere del gazebo. Ha in una mano un sacco di terra e nell’altra diversi attrezzi da giardinaggio riuniti in un’unica presa, Dio solo sa come.

 Alle orecchie porta degli auricolari che, evidentemente, gli rimandano qualche tipo di musica perché le labbra, seminascoste da una folta barba, si muovono e il passo sembra cadenzato da un piacevole ritmo.

Avanza sul vialetto nella mia direzione. E’ la cosa più bella che abbia mai visto in vita mia.

Raccolti in una sottile e attillata maglietta bianca, i suoi bicipiti sono tesi per lo sforzo nel portare il peso tenuto dalle mani.

Passo dopo passo, i pettorali tirano la stoffa leggera dando una vaga idea del fisico asciutto e perfetto che viene celato alla mia vista.

Le gambe sono fasciate da un paio di jeans sgualciti e sporchi di terra sulle ginocchia; sembrano stretti ma, forse, sono le gambe a essere troppo muscolose per loro. Ai piedi calza degli anfibi neri slacciati.

E’ vero, ho sempre ammirato il panorama regalato da questa postazione. Ma oggi, quello che ho davanti agli occhi, è qualcosa di davvero potente.

Sono completamente imbambolata da questa visione.

Non sono mai stata una sostenitrice del voyerismo, ma ditemi dove devo firmare per entrare seduta stante nel club.

 Lo sconosciuto Adone poggia il sacco a terra e alza lo sguardo al cielo. Sul viso dai lineamenti morbidi spicca, illuminata dal sole, la folta barba dorata che lo fa somigliare ad un boscaiolo.

Dopo aver sorriso alle nuvole ed intonato chissà quale verso di chissà quale canzone, lo vedo togliersi il cappellino da baseball che fino a quel momento copriva la parte superiore del capo e del volto.

Con una mano ravviva i splendidi capelli biondo rame e, poi, si accarezza la fronte per asciugare le perle di sudore.

Il mondo intorno scompare. Mike scompare. Gli alberi, il vialetto e i fiori scompaiono. Il cielo sopra di me scompare.

I miei occhi vedono solo lui. L’unica consapevolezza che ho, al momento, è la sua esistenza su questa terra.

Un’improvvisa vampata di caldo mi arrossa il viso e si espande fino alla pancia. E più giù, nelle viscere.

Come richiamato da un grido che non emetto, il suo sguardo si poggia su di me.

E’ sufficientemente vicino per  farmi notare i suoi occhi chiari che mi danno il colpo di grazia.

Le mie gambe non dondolano più e credo di avere la bocca spalancata, forse, da diverso tempo vista la sua secchezza.

Il cuore mi pulsa nelle tempie e devo aggrapparmi forte allo stipite per non perdere l’equilibrio e cadere di sotto.

Sto sperimentando qualcosa  che si avvicina molto all’orgasmo, sicuramente il più alternativo di tutta la mia vita.

Ignaro di quello che mi sta facendo, l’uomo sconosciuto accenna ad un saluto con la mano che tiene il cappellino.

Non ho la forza né la lucidità per rispondere. Resto inchiodata a lui, al momento che sto vivendo, alle sensazioni che il mio corpo mi sta rimandando.

 L’educazione, a cui ha sempre dato tanta importanza mia madre, è evidentemente andata a farsi friggere con la mia ragione. Un duo fenomenale. Una garanzia.

E’ Mike a risvegliarmi da questo torpore estatico.

Sento la sua mano pesante poggiarsi sulla spalla e poi allungarsi verso il collo in una carezza prepotente che non gli riconosco.

Anche lui sta guardando l’uomo del giardino.

Sembra salutarlo con un cenno del capo avvicinando ancora di più il suo corpo al mio, come in una manifestazione di possesso.

Resto di sasso quando mi volta la testa con durezza e mi bacia con una passione che non mi ha mai regalato prima.

Sono così infastidita da questo suo gesto che vorrei schiaffeggiarlo. Ma la prima cosa che mi viene da fare è spingerlo via di forza, scansare le sue labbra e cercare gli occhi dello sconosciuto.

Vorrei scusarmi, vorrei  dirgli che non volevo. Che mi dispiace. E che, a dirla tutta, volevo la sua bocca a divorarmi.

Ma non trovo i suoi occhi.

Nessun Adone, nessuno sconosciuto, nessun boscaiolo. Non c’è più nessuno in questo giardino.

«Si può sapere cosa cavolo ti prende? » rimprovero Mike alterata, mentre salto giù dalla finestra e mi posiziono mani ai fianchi davanti a lui.

«Perché, non posso forse baciare la mia ragazza? », ribatte gonfiandosi il petto come un ridicolo gallo.

«Non dire cazzate Mike, ti conosco da quando avevamo cinque anni e non hai mai fatto una cosa del genere …»

«mi andava ok? » replica agitando le mani per aria facendomi capire che per lui sto parlando a vanvera.

«No, ok un bel niente» lo gelo rifilandogli lo schiaffo che gli avevo risparmiato qualche istante prima.

Non ho mai colpito nessuno in vita mia, non ho mai avuto un gesto di stizza neanche nelle tante occasioni in cui ho discusso con lui o con i miei genitori. Mai. Ho sempre saputo controllare e gestire la rabbia e le emozioni.

Sempre. Tranne oggi, a quanto pare.

E per di più sono assolutamente certa che è stata la cosa più giusta da fare. Pentimento zero.

Lo lascio impietrito e scendo alla ricerca di mia madre. Lei mi spiegherà. Lei deve spiegarmi.

La mia priorità assoluta, adesso, è sapere chi è Lui.

***

In preda ad una strana euforia, giro per casa guardando stanza per stanza. Cucina, camere ,bagni, ma di mia madre nemmeno l’ombra.  

So che sarà inutile, ma provo a chiedere a mio padre, seduto sul divano e intento a leggere il giornale, se sa per caso che fine ha fatto Charlie,  il nostro storico giardiniere. Di solito era lui che vedevo dalla mia finestra.

Come prevedibile papà non mi dà troppa bada e bofonchia qualche risposta incomprensibile.

«si vabbè papà … non importa».

Decido di lasciar perdere questa sterile fonte di informazione e mi dirigo verso l’ultimo posto che avevo in lista e l’unico che avrei preferito evitare per non rischiare di imbattermi, completamente impreparata, ancora in Lui.

Avvicinandomi alla porta sul retro, sento la voce di mia madre. E’ intenta a cantare una canzone, e seguendo la dolce melodia, la trovo accovacciata a terra ai piedi della scale mentre sistema un’aiuola.

«Bella, avete finito di studiare?» chiede appena nota la mia presenza.

«Mamma era solo Mike a studiare, io mi stavo semplicemente sfracellando le scatole …»

«Bella! Non dovresti parlare così …» mi rimprovera severa interrompendo il suo lavoro.

«Ok, ok hai ragione. Scusami» con le mani alzate in segno di resa, faccio del mio meglio per sembrare sinceramente dispiaciuta. Devo tenerla buona, non posso giocarmela proprio adesso.

«Senti mamma …» inizio con fare innocente, mentre ritorna a concentrarsi sulle foglie secche delle margherite.

«Dimmi cara …» risponde con noncuranza.

«Ma … Charlie, che fine ha fatto? E’ da qualche giorno che non lo vedo».

«Oh povero Charlie .… », mi stupisce un po’ con la sua espressione addolorata, «è rimasto completamente bloccato con la schiena. Era da una settimana che lo vedevo zoppicare, ma, solo un paio di giorni fa, ha avuto il coraggio di dirmi che stava male e che non avrebbe potuto venire a prendersi cura del giardino per qualche giorno»

«Oh, mi dispiace tanto …» rispondo lasciando la frase a metà per darle modo di continuare.

«Gli ho detto di non preoccuparsi, ma lui ha insistito per mandare il figlio a fare il suo lavoro finché non si sarà rimesso in forze …»

Aspetta.

Aspetta!

«Charlie ha un figlio? » chiedo completamente spiazzata dalla rivelazione. Conosco Charlie da quando sono nata e non ho mai saputo che avesse un figlio. Quel figlio. E’ roba da matti. Ma in che mondo vivo?

«Si cara. Avrà più o meno la tua età, forse un anno di più, non lo so di preciso»

«Ah, non lo sapevo proprio » insisto fingendo un pacato disinteresse e iniziando a torturare i fiori assieme a lei.

«Sembra un bravo ragazzo, ha fatto un ottimo lavoro oggi. L’ho osservato attentamente e mi piace.»

Vorrei dire a mia madre che l’ho osservato piuttosto bene anch’io e che piace molto anche a me. Tuttavia, ho come la sensazione che sarebbe un tantino azzardata come confessione in questo momento.

E menomale che ho avuto l’illuminazione di tenere la bocca chiusa perché, alle nostre spalle, sentiamo dei passi pesanti sulla ghiaia, di anfibi, certamente.

Ci voltiamo all’unisono e di fronte a noi, eccolo. Se possibile, ancora più bello visto così da vicino.

« Signore, buongiorno.»

Oddio, che voce. Adesso muoio. E’ giunta la mia ora, non c’è niente da fare. Ho le palpitazioni. Sudori freddi e un rigolo lungo la schiena che scende dentro ai miei jeans. E un caldo infernale, ovunque.

Sono certa di arrossire all’istante, di nuovo. Tento di camuffare malamente l’imbarazzo concentrandomi ancora sulle margherite e le loro disgraziate foglie.

«Ciao Edward hai finito per oggi? » lo saluta mia madre con un sorriso smagliante. Possibile che stia civettando con lui? Non voglio neanche pensarci eppure, l’espressione sbarazzina che colgo sul suo volto mentre la guardo di sottecchi, mi infastidisce non poco. E’ assurdo che io sia gelosa di mia madre. E’ assurdo che io sia gelosa di lui!

«Si signora, se per lei va bene io ora me ne andrei » risponde l’Adone ricomparso.

Uno strano rumore mi fa alzare di riflesso lo sguardo e lo vedo pulirsi le mani sui jeans con pacche sonore.

«Piacere, io sono Edward, il figlio di Charlie. Tu devi essere Isabella» si presenta porgendomi la mano.

Cerco di raccogliere i pochi pensieri decenti che rimangono nella mia mente, li metto in fila ordinata per due e, senza proferire parola perché è meglio così, allungo a mia volta la mano.

Quando le nostre dita si sfiorano provo lo stesso vizioso caldo di poco fa. Quello che arriva particolarmente in basso e in profondità.

Sorpresa dalla scomoda sensazione, vengo scossa da un lieve sussulto, ma non faccio in tempo a sottrarmi dalla sua stretta. Non me ne lascia né il tempo, né la possibilità.

 Questo ragazzo è una calamita per i miei sensi, il mio corpo e la mia mente.

«Si, Isabella. Lei è Isabella» risponde spazientita mia madre, mentre le nostre mani continuano a stringersi.

Aggiungendo imbarazzo all’imbarazzo, dopo essermi schiarita la voce con un colpo di tosse e aver sciolto la stretta delle sue dita, non mi resta che confermare «scusami, si sono Bella. Piacere di conoscerti».

«Piacere mio » ribatte lui apparentemente non turbato dalle circostanze e, da sotto la barba, vedo le labbra incurvarsi in uno dei sorrisi più belli che abbia mai visto.

«Ok qui abbiamo finito» conclude mamma riassestandosi la gonna e invitandomi con gli occhi a rientrare in casa.

«Certo, arrivederci Edward» mi congedo poco disinvolta e inizio a salire un paio di gradini.

«A domani signora. Bella» saluta lui.

«Oh Edward … senti volevo chiederti …» lo blocca mamma.

«Si signora dica»

«Sabato prossimo daremo una festa qui in giardino, quindi ci sarà del lavoro extra da fare.»

Mi arresto anch’io di colpo. Non sapevo avessimo feste in programma. Mia madre, da questo punto di vista, è imprevedibile. Ogni occasione è buona per organizzare qualche aperitivo o cena e, generalmente, ci mette a conoscenza delle sue idee solo quando il progetto è ben che avviato. Ma, stavolta, un sesto senso mi avverte che devo preoccuparmi. Sarà che il tono della sua voce è particolarmente elettrizzato. Sarà stato lo sguardo illuminato che mi ha dato prima di richiamare Edward. O sarà che sto diventando paranoica.

«Non ci sono problemi, lei dica di cosa avrà bisogno e io eseguirò» risponde Edward, molto cordialmente.

«Grazie mille. Anzi, mi farebbe piacere se partecipassi anche tu al party di laurea di Mike e … », pausa d’effetto, «… del fidanzamento dei nostri ragazzi …» conclude estasiata, rivolgendomi uno sguardo dei più amorevoli che io ricordi.

Sgrano d’impulso gli occhi e con voce stridula interrompo il suo idillio.

«Il fidanzamento di chi scusa? »

«Oh Signore! » urla lei portandosi le mani alla bocca, quasi a voler riportare dentro di forza il suono che ha prodotto poco fa.

«Mamma! » la incalzo furibonda, mentre Edward ci guarda perplesso ed esitante.

«Pensavo Mike ti avesse accennato qualcosa … scusa scusa scusa tesoro… fai finta di non aver sentito niente … ti prego ti prego ti prego … » ripete mentre conclude la rampa di scale ed entra in casa.

Ed io resto così, come una perfetta cretina a guardare la porta che si chiude e la sua ombra giuliva che si allontana nel corridoio di casa.

«Tutto … bene? » sento la voce di Edward alle mie spalle. Stavolta è piuttosto titubante.

Giuro che voglio rispondere, non so perché ma anche adesso voglio spiegargli che non ne sapevo niente e che nemmeno lo voglio un fidanzamento ufficiale. Né con Mike, né con nessuno.

Ma non riesco a dire niente. L’attacco di panico che mi prende ha la meglio su tutto.

L’aria inizia ad entrare a fatica nei polmoni. Mi sento soffocare.

Mi porto d’impulso le mani alla gola e, persa in un vortice di paura e angoscia, cerco disperatamente il suo sguardo alla ricerca di aiuto.

Sono certa che sto per morire. Stavolta davvero. E’ finita qui  per me, sulle scale di casa davanti ad uno sconosciuto. E’ la seconda volta che mi sento morire in pochi minuti e sempre di fronte a lui. Ma adesso è dannatamente più realistico.

Le gambe mi tremano ed iniziano a cedermi. Edward si sta avvicinando a grandi passi, credo abbia colto il mio smarrimento.

E’ proprio quando sto per cadere in ginocchio che mi prende le braccia e me le stringe forte, permettendomi di restare in piedi e mantenere uniti i pezzi in cui sento di sfracellarmi.

«Va tutto bene Bella, va tutto bene. Respira …» mi invita con voce calma e risoluta cercando di incanalare la mia attenzione sul suo volto.

Scuoto la testa disperata, annaspo, sempre più in preda al terrore. Emetto dei suoni gutturali orribili, mentre cerco di trovare uno spiraglio nella mia gola. Le lacrime mi allagano gli occhi.

D’improvviso, le sue mani grandi ed energiche mi avvolgono il viso e inchiodano con fermezza i miei occhi ai suoi.

«Guardami Bella. Guardami » mi invita deciso, avvicinando sempre di più i nostri volti. I nasi si sfiorano, ma io non sento nemmeno il profumo della sua pelle. Non sento niente!

Cerco di fare quello che mi dice, cerco di guardarlo, ma le lacrime che non vogliono scendere mi  appannano la vista.

Lo prendo per le spalle e stringo forte per dar voce all’urlo che dalla gola non esce.

«Così brava … adesso passa … avanti … ».

Le lacrime iniziano a rigarmi il volto. Continuo a guardare fisso nel punto dove credo si trovino i suoi occhi e, lentamente, inizio a scorgere quell’ azzurro meraviglioso.

Finalmente un filo d’aria penetra la barriera che qualcosa di assolutamente incomprensibile ha costruito dietro le mie labbra.

Con grazia e prontezza, mi guida verso il basso e ci ritroviamo in ginocchio sulla ghiaia, uno di fronte all’altra.

«Così, brava.»

Mentre piango, sopraffatta dalle emozioni, affondo il volto nel suo petto e spalanco la bocca per inghiottire l’aria che ora non trova più ostacoli.

Anche il suo profumo, adesso, entra di prepotenza nei mie polmoni. E’ un odore buono, giusto, di uomo.

Edward, lo sconosciuto che si è preso cura di me in questa penosa circostanza, mi accarezza i capelli.

E io mi sento a casa.

«E’ passato. E’ passato».

La sua voce mi riaccompagna dolcemente verso la realtà.

«Scusami» riesco finalmente a dire dopo diversi minuti, mentre, sciogliendomi dal suo abbraccio, tento di rimettere in sesto il mio viso con le mani.

«Non c’è problema. Tranquilla. E’ qualcosa di difficile da controllare, lo so» mi tranquillizza.

Prendendomi per mano mi porta a sedere sull’ultimo gradino a pochi passi da noi. Lo seguo docilmente.

Sono ancora sconvolta, non ho mai provato una cosa del genere e non so davvero come gestire la situazione. Con lui, con me, con questa paura così maledettamente concreta.

«Mia madre ne soffriva» interrompe il silenzio «di attacchi di panico intendo. Per questo so cosa significa.»

 Non mi guarda adesso. Seduto accanto a me, ha i gomiti poggiati sulle ginocchia piegate, le mani strette a pugno sotto al mento e lo sguardo perso nel vuoto davanti a sé. Forse sta pensando a qualche episodio vissuto con sua madre. Forse sta pensando a quello che gli ho appena fatto rivivere io. Forse era l’ultima cosa che doveva succedere.

«Non mi era mai successo prima …» ho una strana voglia di confidarmi lui. Ho bisogno di aprirmi e di mostrare la fragilità che ho appena scoperto di avere.

«Oh eccoti qui».

La voce stonata di Mike mi interrompe. L’ultima persona al mondo che avrei voluto vedere adesso.

«Ho interrotto qualcosa? » continua acido.

Credo di avere ancora gli occhi rossi. Edward ha la maglietta bianca bagnata e sporca di rimmel. Non so come uscirne senza creare allarmismi o casini inutili.

«Assolutamente no. Stavo consigliando a Isabella di comprare qualche fiore domani al mercato. Potrebbe, poi, piantarlo nel pomeriggio nelle aiuole vicino al gazebo », spiega Edward completamente a suo agio, come se fosse davvero quello il discorso interrotto qualche attimo prima.

 «Credo sia giusto scelga lei i fiori per la festa che darete sabato prossimo» prosegue con una nota cinica e infastidita che, forse, solo io noto.

«Sì, credo sia un’ottima idea» conclude Mike con occhi torvi.

In tutto questo io resto immobile spostando lo sguardo da uno all’altro come il pendolo di un orologio.

Ho la sensazione che si conoscano e che si stiano studiando prima di azzannarsi alla giugulare.

«Se volete scusarmi, io salgo in camera mia. Ho un gran mal di testa» mi congedo, tentando di spezzare la tensione tra i due.

«Bella stasera c’è la cena da Jacob. Vengo a prenderti alle otto»

«Stasera passo Mike» lo avviso mentre mi avvio verso la porta.

«Ma Bella non puoi …»

«Certo che posso» lo fulmino voltandomi di scatto. «A domani. Edward. Mike» volto le spalle al mondo e li lascio liberi di scannarsi, ma non in mia presenza. Non oggi.

 Per me la giornata finisce qui.

***

Non sono neanche le sette di mattina quando mi sveglio.

Ho deciso di alzarmi presto perché voglio seguire il consiglio di Edward e andare al mercato. Credo di esserci stata qualche volta da bambina … mi ci portava mamma oppure la moglie di Charlie, quando mi faceva da baby-sitter. Mi chiedo con chi stava Edward quando lei era con me. Chissà perché nessuno me lo ha mai presentato e perché non ci giocavo insieme. Qualche volta ho passato anche dei pomeriggi a casa sua a cucinare crostate o a raccogliere i pomodori del loro orto assieme a Rosalie, sua madre, ma lui non l’ho mai visto. E’ strano perché, pur avendo solo un rapporto di lavoro, le nostre famiglie si conoscono da parecchi anni. E i miei vogliono bene a Charlie come uno di famiglia. Volevamo tutti bene anche a sua moglie. E’ stato tremendo quando è venuta a mancare qualche anno fa.

Decido di scansare questi ricordi che mi fanno pensare ad un giovane Edward che ha dovuto affrontare la perdita di sua madre in piena adolescenza.

Opto per una doccia veloce, un paio di short e una maglietta molto colorata. Un golfino leggero sulle spalle. Dopo la giornataccia di ieri, oggi ho voglia di una nota di allegria fin dal principio.

Scelgo di fare la strada a piedi, mi ci vorrà una mezz’ora buona, ma il tempo è splendido e camminare mi farà bene.

Durante la notte mi sono svegliata diverse volte per la paura di avere nuovi attacchi di panico. A dire il vero, anche in questo momento sento di avere  una spada di Damocle sulla testa, ma voglio andare avanti, testarda come sempre. Non voglio cedere all’ansia e alla paura. Non gliela darò vinta.

Nel tardo pomeriggio di ieri, dopo l’episodio, ho chiamato una psicologa cara amica di mia madre e mi ha consigliato di non pensarci su troppo. Potrebbe essersi trattato di un singolo attacco. Ha detto che, a volte, in periodi di stress, può accadere di sentirsi sopraffatti dalla vita, ma questo non vuol dire che il panico si ripresenterà a bussare alla mia porta con frequenza costante. Ma, se mai dovesse farlo, ha promesso che ci lavoreremo insieme.

Cammino pensando alle sue parole e inspiro con gratitudine l’aria fresca del mattino.

Capisco di essere vicina al mercato quando inizio a sentire un caotico coro di voci “pesce frescoooo!” …. “mutande canotte calziniii”…. “frutta di casaaa!”

Sorrido pensando che il fermento di questo luogo è adorabile. Mi chiedo perché, per tanti anni, non mi sia mai passato per la testa di farmi un giro qui, solo per il gusto di assaporarne l’ atmosfera.

Inizio a camminare tra le bancarelle e mi viene voglia di comprare un sacco di roba. Tutto sembra così genuino, la merce e le persone. Tutti ti sorridono e ti salutano. Sembra davvero un altro mondo.

Pochi passi dopo mi imbatto in una bancarella piena di fiori variopinti. La commerciante è davvero squisita e mi consiglia di puntare sui ciclamini perché, a breve, sarà la loro stagione. Ne scelgo quattro di diversi colori. Me li mette in due borsine di plastica, neanche troppo pesanti. Stamattina, comunque, ho lasciato un post-it per mia madre sul frigo, come da nostra abitudine, chiedendole di venirmi a prendere verso le undici in piazza, così non ci saranno problemi per portarli a casa. Mi ha già inviato l’ok sul cellulare.

Dal momento che ho ancora un sacco di tempo, decido di fermarmi ad osservare la sezione di piante aromatiche della bancarella e mi impegno a memorizzare i loro nomi: salvia, rosmarino, maggiorana …

Sono talmente intenta da non accorgermi dell’arrivo di due persone alle mie spalle.

«Ma che bella signorina, possiamo forse aiutarla? » l’alito che mi colpisce l’orecchio mi fa girare di scatto e quasi vado a sbattere contro il naso di un ragazzo dall’aria per niente simpatica.

L’altro tipo, posizionatosi alla mia sinistra, tenta di prendere una delle borse, dicendomi che è qui apposta per aiutare le belle ragazze come me.

Cerco con lo sguardo la signora della bancarella, ma è intenta a parlare con una cliente e non ha notato che mi trovo in difficoltà con questi due.

Strattono la borsa dalle mani del ragazzo e con il gomito faccio allontanare anche l’altro energumeno.

«Non ho bisogno di nessun aiuto! Grazie mille!»

I due, per tutta risposta, si mettono a sghignazzare.

«Lei è con me. L’aiuto io. Potete anche levare le tende ragazzi.»

 Riconosco quella voce, è Edward. Ne sono certa.

Oh mio Dio, grazie.

I seccatori, fisicamente la metà di lui, ma suppongo anche l’intelligenza non vada distante da questa differenza, si fanno subito da parte alzando le mani a mo’ di resa.

«Ok, ok amico. E’ tutta tua» dice il tizio dall’alito pesante.

Edward si avvicina con passo fermo e, dopo avermi concesso il suo sorriso ed uno sguardo complice, raccoglie dalle mie mani le borse con i ciclamini.

Senza aggiungere altro ci incamminiamo verso la chiesa a pochi metri di distanza.

Mentre avanzo seguo con lo sguardo i due che si stanno allontanando, probabilmente alla ricerca di qualche altra persona da importunare. All’improvviso uno dei due si volta verso di noi urlando «comunque il bell’ Edward sempre insieme a damigelle altolocate eh? Vedrai che prima o poi una te la sposi bello!!!»

Il  profondo discorso termina con una risata fragorosa e un colpo di gomito al compare.

L’unica risposta che concede Edward è un dito medio alzato.

E i tipi sembra che trovino la cosa alquanto divertente.

Edward, invece, è evidentemente seccato da paura. Accelera il passo e faccio fatica a stargli dietro. E’ come se di me, in realtà, non gli importasse niente. Anzi, è come se nemmeno si ricordasse che ci sono anch’io qui e che si sta portando via i miei benedetti ciclamini.

«Scusa sei con me?» lo richiamo.

Si ferma come svegliato dal sonno e aspetta che mi avvicini.

«Sei lenta come una lumaca» mi prende in giro.

«Ma figurati! Sei tu che hai le gambe chilometriche …»

«E allora tu sei uno gnomo» se la ride.

Riprende a camminare, ma più lentamente, rispettando, adesso, il mio ritmo.

«Cosa intendevano dire quei due? » chiedo dopo qualche minuto di silenzio.

«Niente» ribatte secco facendomi capire che non ha intenzione di aprire bocca sull’argomento.

«E certo! » vado avanti io scocciata «Compari nel mio giardino come un fantasma. Mi salvi la vita ieri, oggi mi segui neanche fossi uno stalker, mi salvi di nuovo da quei due ceffi e quando io faccio una banale banalissima domanda la risposta è Niente!Mi sembra più che giusto! »

Stavolta il passo lo accelero io.

Edward adesso mi è dietro.

«Primo non ti ho affatto seguita e non sono uno stalker »

« A no? E allora sei venuto casualmente al mercato stamattina … » domando con aria di sfida.

«Io qui ci lavoro» replica.

Mi blocco e lo fisso per niente convinta della sua risposta. Evidentemente percepisce il mio dubbio e, mentre superiamo la chiesa e ci dirigiamo verso la piazzetta , chiarisce

 «ho un pezzetto di terra non lontano da qui. La coltivo con alberi da frutta e ortaggi. La mattina presto passo a raccogliere quello che è pronto e lo porto qui al mercato dove lo vendo assieme a mia zia. Soddisfatta Miss Curiosità? »

Non ho sinceramente la forza di controbattere a tono. Mi ha spiazzata.

«E il pomeriggio adesso vieni da noi» osservo.

«Si finché papà si rimetterà in sesto»

«Mh»

«Secondo» riprende il discorso «non ti ho salvato la vita né ieri né oggi, in entrambe le situazioni te la saresti cavata benissimo da sola. Il fatto che io sia stato nelle vicinanze è stata una  semplice coincidenza e, per natura, non so non aiutare chi vedo in difficoltà.»

«Terzo? » chiedo.

«Non c’è nessuno terzo» ride lui.

«Oh si, c’è sempre un terzo punto in un elenco. Vai, vai, continua» lo esorto accentuando la richiesta con una roteazione delle mani.

«So dove vuoi arrivare, carina...Ok, ti accontento. Ho avuto una storia con una ragazza di una famiglia molto in vista in paese. O, meglio, lei ha avuto una storia con me. Siamo usciti solo una volta assieme dopo un corteggiamento pressante da parte sua, ma non era il mio tipo. Lo sapevo fin dall’inizio. Così ho lasciato perdere, ma, a quanto pare, lei non era d’accordo. Mi ha inseguito per diverso tempo creando, alla fine, un casino con i suoi e soprattutto con suo fratello. Ovviamente, per loro, il bastardo della situazione ero io.»

«Capisco» annuisco fermandomi sotto l’ombra di un albero per guardarlo negli occhi.

Dio come è bello, è ovvio che la ragazza non abbia voluto mollare il colpo. Sarebbe contro natura arrendersi senza aggrapparsi con unghie e denti ad un uomo così, soprattutto se hai avuto la possibilità di uscirci assieme.

«La conosci».

«Cosa? Chi? » chiedo disorientata, lasciando da parte i miei pensieri.

«Lei, la conosci » spiega.«E’ la sorella del tuo fidanzato.»

«Emily? » spalanco gli occhi incredula.

«Sì, lei» conferma risoluto.

Ora sì che diventa tutto chiaro:  il bacio volgare e presuntuoso di Mike quando ha notato che lo stavo guardando dalla finestra, il loro attrito sui gradini e l’acidità con cui si sono parlati. Ricordo anche il periodo in cui Emily era persa per un tipo, non faceva che parlare di quanto fosse perfetto e sexy e di quanto fosse infelice senza di lui. E ricordo anche quanto Mike fosse arrabbiato con lei, ma soprattutto con questo sconosciuto, definendolo più volte come un essere inferiore indegno anche solo di guardarla.

Potrei continuare a chiedere spiegazioni o a raccontargli le mie riflessioni, invece l’unica cosa che mi preme dirgli è «comunque Mike non è il mio fidanzato.»

Mi rendo conto di aver detto la cosa più cretina che potevo, ma è troppo tardi. Ormai ho parlato.

«Ok come vuoi» replica con un’espressione vagamente soddisfatta.

«Andiamo, ti do un passaggio a casa» con un cenno del capo indica un’ elegante e potente moto rossa e bianca parcheggiata poco lontana.

«Non serve, grazie. Verrà qualcuno a prendermi tra ... », guardo l’orologio del campanile e scopro che sono appena le nove, «tra due ore …» concludo sconfortata.

«Dai su, non fare la preziosa! » insiste «puoi sempre avvisare … o forse non hai mai cavalcato una moto e ti spaventa da morire?» Bastardo istigatore …

«Ti sbagli di grosso bello. Non mi spaventa per niente! Avanti, andiamo» ribatto infastidita.

Non sono mica una ragazza di porcellana, io. E nemmeno permalosa, per niente.

«Ottimo! », senza darmi tempo di cambiare idea, Edward si incammina verso la moto con i miei ciclamini. E un sorriso abbastanza eloquente sotto la barba.

Lo seguo verso quello che ha tanto l’aria di essere un bolide e, intanto, tiro fuori il cellulare dalla borsa. Ho il tempo di scrivere a mamma di non passare e a prendermi perché tornerò da sola, mentre Edward prende un casco da una sorta di zainetto e un altro da un vano nascosto nella moto, dove poi sistema i miei acquisti.

«Comunque ottima scelta … i ciclamini» schizza l’occhio mentre mi si avvicina porgendomi una delle due protezioni.

«E vedi di andare piano che …»

«Tranquilla, tranquilla sei in buone mani» mi rassicura.

Quando le sue dita mi sfiorano il collo per sistemare il gancio, un potente brivido parte dal primo capello della testa e arriva al mignolo dei piedi.

Edward sembra non accorgersene, ma credo abbia semplicemente optato per fare il signore e non prendermi in giro ancora una volta.

Con la testa pesante e l’agilità di un bradipo mi affianco al bolide. Aspetto che lui lo cavalchi con una gestualità che mi fa pensare a cose alquanto indecenti e poi, avvinghiatami al suo poderoso bicipite, scavalco con una gamba la sella e mi posiziono dietro a lui.

«Pronta signorina? »

Non faccio in tempo a rispondere o a raccogliere i pensieri, né ad assaporare fino in fondo la sensazione del calore del suo corpo così vicino al mio.  Edward, messa la moto in strada con qualche fluido movimento di manubrio e bacino, parte con una accelerazione che mi costringe a stringerlo forte in vita.

Sono praticamente diventata un tutt’uno con i suoi lombi e la sua schiena. E la cosa mi esalta da matti.

Le mani mi scivolano in avanti e lo abbraccio quasi completamente. Il seno, ad ogni curva, sfiora i suoi dorsali procurandomi una lasciva sensazione di benessere ed eccitazione.

Il rumore dell’aria che schiaffeggia la visiera del casco, la mia pelle diventata particolarmente sensibile accarezzata dal vento, il profumo di Edward che invade le mie narici passando con prepotenza da sotto il casco, i suoi addominali sotto il tocco delle mie mani; tutto questo mi fa sentire emozionata come una bambina che ha appena trovato sotto l’albero di Natale il regalo tanto desiderato.

La moto corre veloce guidata con padronanza da Edward. Non ho paura, anzi, mi sento completamente libera mentre vedo il paesaggio corrermi incontro per poi allontanarsi rapidamente.

Stiamo percorrendo una strada che non riconosco, molto fuori dal centro, questo sicuramente.

Ad un certo punto percepisco un rallentamento della corsa. La moto viene accostata ad una staccionata e, alzando la visiera, Edward si volta per parlarmi.

Dio quegli occhi chiari. Non sono mai pronta ad incontrarli.

«Questo è il mio regno» dice con aria solenne. Spazio con lo sguardo e, davanti a me, trovo un’infinità di alberi curatissimi posizionati ordinatamente uno vicino all’altro.

Alla destra di questo speciale bosco vedo un campo coltivato con chissà quali e quanti tipi di ortaggi.

Spicca con evidenza l’amore con cui questo luogo è tenuto.

«Caspita. Notevole …» e non lo sto prendendo in giro. E’ davvero stupefacente.

Edward, probabilmente soddisfatto del mio commento e della mia espressione stupita, accenna a ripartire. Io, invece, non ho alcuna intenzione di andarmene via così. Lo stringo in vita per attirare la sua attenzione.

«Perché non mi fai vedere da vicino?» lo esorto.

«Non vorrei farti arrivare tardi a casa.»

«Tranquillo, solo cinque minuti. E poi è prestissimo» insisto.

«Ok. Come vuoi.»

Scendo rapidamente dalla moto e attendo che lui la parcheggi vicino alla staccionata.

Mi prende per mano quando attraversiamo un piccolo cancello.

Oddio quelle dita così lunghe e forti avvinghiate alle mie.

E’ felice. Lo capisco dall’espressione dei suoi occhi. Dalle piccole rughe che compaiono ai loro lati. Dagli zigomi leggermente rialzati.  Non sorride con le labbra questo uomo. Lo fa con tutto il volto. Con tutto il corpo.

E adoro il fatto che mi stia tenendo per mano.

Mentre passeggiamo tra gli alberi, Edward mi illustra i vari tipi di frutta che produce e le stagionalità. E’ assolutamente preparato e competente in materia, credo al pari di un vero produttore.

Lo stesso fa quando zigzaghiamo tra zucchine e cavoli e agli altri cento tipi di verdure di cui, ovviamente non ricordo il nome. A mia discolpa, devo dire di essere stata molto distratta, durante la lezione, dalle labbra e dalle mani del mio prezioso interlocutore.

Quando gli chiedo da dove nasce tutta questa passione e capacità, mi spiega che da piccolo è stato mandato in un collegio fuori città. I suoi genitori ritenevano di non riuscire a seguirlo ed istruirlo a dovere.

Il collegio dei frati aveva al suo interno un piccolo orto. Ed è stato lì, e grazie a loro, che ha imparato a prendersi cura della terra e dei suoi frutti.

 In realtà loro avrebbero voluto trasmettergli  anche la filosofia di vita francescana, ma, mi spiega con sguardo buffo e malizioso, non c’è stato verso dal momento che già in adolescenza i suoi interessi erano palesemente poco inclini alla vita monastica, in particolare durante le occasioni in cui la sezione maschile veniva in contatto con il collegio femminile del paese. Mi fa morire dal ridere immaginarlo alle prese con le prime ragazze.

Ora capisco anche il perché non ci siamo mai conosciuti, perché non abbiamo mai giocato o studiato insieme.

Due vite potenzialmente così vicine e, invece, così lontane.

 Stanchi di camminare, ci sediamo sotto uno degli alberi di Edward. Sotto di noi, per proteggerci un  po’ dall’umidità e dalle macchie di terra,  viene messo un plaid che è andato a prendere nella casetta di legno poco distante che funge da magazzino. 

Ci raccontiamo un sacco di cose delle nostre vite e dei nostri sogni. Gli rivelo che vorrei tanto non dover lavorare nell’azienda di famiglia, una volta presa la laurea. Che io, di circuiti stampati, non ne capisco niente e, ancora peggio, niente mi interessa capire. Invece mi piacerebbe viaggiare e, probabilmente, insegnare ai bambini. O scrivere un libro. O chi lo sa. Ma, di certo, non finire dietro ad una scrivania a fare conti, rispondere al telefono o dare ordini.

Mentre continuo a parlare delle mie fantasie, le mani giocano con la terra morbida e, sopra pensiero, disegno con le dita sempre la stessa figura.

«Stai continuando a disegnare l’infinto …» mormora Edward interrompendomi  «continuo a chiedermi se questo può avere un collegamento inconscio con il tuo fidanzato ..ehm, scusa, con Mike.»

Dopo qualche istante di silenzio in cui contemplo quello che ho disegnato per diversi minuti,  mi trovo a rispondere «No, credo sia più una maschera. La maschera che indosso sempre. Ogni giorno. Ogni notte. Sempre. La maschera che mi fanno indossare tutte le persone che conosco e che vogliono farmi essere chi non sono.»

«Cazzate» ribatte lui brusco inchiodandomi con lo sguardo.

La bocca mi si apre, ma non escono suoni. Non so cosa dire. Non ho, comunque, il tempo di difendermi da questo attacco inatteso.

Edward continua, mantenendo lo stesso tono «la maschera la metti e la tieni perché ti fa comodo. Perché così non ci sono alti e bassi, non ci sono sorprese né dolori. Ti adatti al mondo che gli altri vogliono costruire per te perché è la cosa più facile da fare. Ma non è colpa loro se tu ti ci trovi dentro. E’ esclusivamente colpa tua.»

«Come puoi dire una cosa del genere?» sbotto stizzita «cosa vuoi saperne tu della mia vita? Tu sai zero di me. Zero! Come puoi solo pensare che io possa piantare in asso i miei genitori dopo tutto quello che hanno fatto per me e magari dire loro che a me, dell’azienda, non  me ne frega un accidente? Come posso deluderli in questa maniera?»

«E’ troppo comodo Bella. Troppo comodo nascondersi dietro agli altri. E’ la scusa più usata a questo mondo per non lottare per i propri sogni e poi compiangersi quando scopri di non avere più la possibilità e il tempo di realizzarli!»

La sua voce è decisamente alterata adesso. Ancora seduta al suo fianco, sento prepotentemente i suoi occhi arrabbiati su di me, infatti li trovo quando mi volto e lo fisso di rimando.

Mi alzo di scatto,pronta ad andarmene. So perfettamente che non ho modo di tornare a casa se non facendo autostop a qualcuno che chissà quando passerà da queste parti. Ma ho poca scelta. Devo allontanarmi da lui, dai suoi discorsi artificiosi, dalla sua arroganza nel giudicarmi e nel dirmi chi sono e cosa devo fare … anche lui, esattamente come tutti gli altri.

«Sei figlia unica», prosegue deciso, ma il tono è nettamente meno arrabbiato. In automatico si bloccano i miei pensieri e i miei intenti.

«Potrai anche farli incazzare a morte e potranno anche non capire le tue scelte, magari ti cacceranno di casa e ti diranno che non sei la figlia che volevano. Ma poi tutto si calmerà Bella. Ragiona. Non credi che l’unica cosa che vogliano davvero i tuoi genitori sia la felicità della loro unica figlia? Non credi che averti nella loro azienda, ma vedere giorno dopo giorno la tua luce e il tuo entusiasmo spegnersi possa solo che creare dispiacere e rimorso per quello che ti hanno fatto fare?»

Dio, non l’avevo mai vista così.

Abbasso gli occhi e, con i piedi, cancello nervosamente i segni della mia maschera sulla terra.

Mi sento così colpita e spaesata in questo momento. Le sue parole hanno prodotto un tale caos nella mia testa.

In piedi in mezzo al nulla, circondata dal verde, da un vento leggero e dal cinguettare di una coppia di uccelli sopra le nostre teste, inizio un vivace dibattito con me stessa come, probabilmente, non avevo mai fatto.

 Alla fine di una profonda lotta che potrebbe essere durata dieci minuti come un’ora, giungo alla conclusione che Edward potrebbe averci visto giusto. Non avrò mai il coraggio di fare quello che lui mi consiglia, ma questo non vuol dire che non abbia ragione. Profondamente ragione.

Un nodo mi sale in gola. Come una carezza del vento, poi, arrivano le dita di Edward a sfiorarmi delicatamente una mano.

«Scusami, non volevo ferirti. Non dovevo parlarti in questo modo. Non ne avevo assolutamente alcun diritto, né l’intenzione. Te lo giuro. E solo che questa è stata l’ultima lezione di vita che mi ha lasciato mia madre. E credevo potesse essere importante anche per te, come lo è stata per me.»

Non gli rispondo, ma stringo le sue dita tra le mie. Decido di lasciarmi portare dall’istinto.

«Voglio fare una cosa Edward. Ho bisogno di farlo. Adesso. Con te. Posso?»

Tremo, non per il freddo, ma per un impellente bisogno di averlo vicino. Molto vicino.

Edward annuisce. Non mi chiede cosa voglio fare. Annuisce e basta.

La fiducia sconfinata che trovo nei suoi occhi mi dà la forza per proseguire.

Faccio un piccolo passo verso di lui e, con un ginocchio, gli divarico le gambe.

Lui mi lascia fare.

Mi volto dandogli la schiena e, lentamente,  mi siedo in mezzo alle sue cosce, spingendo il sedere fino a sfiorare la sua intimità.

Lui mi lascia fare.

Appoggio la schiena contro il suo marmoreo petto e lascio cadere morbidamente la testa sulla sua spalla, finché la morbida barba mi accarezza la fronte e la guancia.

Lui mi lascia fare.

Come se mi leggesse nel pensiero e capisse perfettamente quello di cui ho bisogno, porta le braccia attorno alle mie e mi stringe in un forte abbraccio agguantando entrambe le mie mani.

Io lo lascio fare.

Dopo, restano solo respiri profondi e occhi chiusi.  Le nostre mani iniziano un gioco di dita sensuale e delicato che funge da preludio a quello che i nostri corpi reclamano con impazienza .

Sento il soffio del respiro di Edward sul mio collo. Lo espongo perché lui possa appoggiarci la bocca. Avverto un piacevole pizzicore quando la sua barba sfiora uno dei miei punti più sensibili. Poi l’umido delle labbra sulla pelle mi fa inarcare e mugolare di piacere. Per non parlare quando vengo accarezzata dalla sua lingua.

Ho bisogno della sua bocca. Ho bisogno di lui. Impazzisco di desiderio.

Mi volto alla ricerca di quel che voglio. Le nostre labbra sono a pochi millimetri di distanza, ma, quando cerco di azzerare lo spazio che le divide, Edward si allontana.

«Non possiamo Bella», la sua voce è ridotta ad un roco sussurro.

So che mi desidera, lo so con certezza assoluta perché, per tutto il tempo sono stata appoggiata al suo inguine e ho spinto contro di esso un’infinità di volte persa nelle mie sensazioni. E un uomo, quando ti desidera, non può nasconderlo.

Allora non capisco, perché ha bloccato questo nostro momento? Perché non mi ha permesso di baciarlo?

Le domande restano negli occhi spaesati che fissano i suoi.

I respiri sono ancora accelerati. I volti arrossati. Non sono scema. Ci vogliamo.

Deglutisce e strizza gli occhi per ritrovare lucidità «Tu stai con Mike, Bella. Non è … giusto.»

Colpita nel profondo dalla realtà che avevo così facilmente accantonato e dalla sua lealtà verso una persona di cui non ha certamente stima, abbasso lo sguardo e fisso le nostre mani ancora unite in una morsa.

«Hai ragione» rispondo «è un’altra delle cose che devo risolvere.»

«Si, credo di si» conclude appoggiando le labbra sui miei capelli in un casto bacio.

Improvvisamente un’angoscia fa capolino dal profondo. Temo mi stia prendendo un nuovo attacco di panico quando mi rendo conto che il sole è alto in cielo e sta iniziando la sua inevitabile parabola discendente.

«Cazzo Edward che ore sono? » lo guardo sconvolta.

E’ evidente che la cognizione del tempo è sfuggita anche a lui.

«Merda …» ribatte guardando il cielo «saranno le … tre.»

Ci alziamo e corriamo verso la moto lasciando a terra il plaid e i nostri cuori.

Mentre Edward prende i caschi, armeggio con la borsa che ho lasciato sulla sella della moto alla ricerca del mio cellulare. Quando le mie dita nervose lo trovano, vedo una miriade di chiamate perse, messaggi a non finire. E sono quasi le quattro, non le tre.

Merda. Mi ammazzeranno. Stavolta mi ammazzeranno.

Indosso il casco con mano incerta e, appena mi siedo dietro ad Edward e lo stringo in vita, la moto parte a tutta velocità.

Durante il tragitto non mi godo le sensazioni di prima. Passo il tempo, che mi sembra infinito, a tenere gli occhi chiusi, a cercare qualche scusa plausibile e ad immaginare i vari scenari apocalittici che di lì a poco dovrò affrontare.

Ma la mia mente non riesce a prevedere neanche lontanamente quello che, invece, accade quando arriviamo di fronte a casa.

Nell’ istante in cui Edward romba davanti al cancello e posiziona il cavalletto, scendo e mi libero dalla morsa del casco. Porgendolo a lui, raccolgo dalle sue mani la borsa con i miei ciclamini che, premurosamente, ha già preso dal vano della moto. Avviandomi verso casa, lo saluto con un rapido gesto della mano. Lo rivedrò comunque domani, di certo.

Non faccio in tempo a fare quattro passi che la porta d’ingresso si spalanca con talmente tanta violenza da rimbalzare contro il muro. Vedo mia madre quasi accasciarsi per il sollievo, mio padre dietro con sguardo severo che la sorregge. Ma il più furioso del gruppo è certamente Mike. Si avvicina a grandi falcate e mi raggiunge urlando improperi di ogni tipo.

Arrivato a pochi centimetri mi strattona per le braccia facendo cadere i miei fiori. Dalla borsa di plastica esce la terra e un ciclamino rotola sulla ghiaia con le radici al vento.

«Cosa cazzo ti è saltato in mente? » mi urla sputandomi addosso il suo veleno «dove sei stata con quel pezzo di merda eh? Puttana! » continua mentre una mano pesante mi colpisce al volto con uno schiaffo.

Mio padre, spinto anche dalle urla di mamma e incazzato nero ormai non so più con chi, si avvicina con foga invitando Mike a calmarsi. Ma la cosa non serve a molto.

Cerco di liberarmi dalla stretta ribattendo con tutta la rabbia che mi ha scatenato dentro «puttana a chi? Toglimi immediatamente le mani di dosso bastardo!»

«Avanti dimmi, ti è piaciuto scoparti il contadino si?» riprende quello che avrebbe dovuto essere il mio futuro marito, mentre con una spallata scaccia malamente la mano di mio padre.

«Smettila immediatamente Mike» strillo finché iniziano a scendermi le lacrime per l’umiliazione e la rabbia.

Sento vicina la voce furiosa di Edward. Ci ha raggiunti come un tuono, con tanto di spostamento d’aria  «leva subito quelle luride mani da lei. Hai due secondi per farlo.» 

Quando lo guardo non trovo i suoi meravigliosi occhi. La furia cieca li ha trasformati in due pozzi blu senza fondo. Tiene le mani tremanti strette a pugno lungo i fianchi. La mandibola serrata lo fa digrignare i denti.

Non andrà a finire bene. Lo so. E’ matematico.

Di scatto Mike mi gira e tira verso di sé. La mia schiena sbatte contro il suo petto e vengo bloccata in un abbraccio violento. Un braccio mi stringe il collo, l’altra mano mi afferra volgarmente un seno «lei è mia!Vedi?Ti è chiaro contadino del cazzo? Mia!».

Quel che succede dopo è come una scena a rallentatore di un film visto e rivisto. Ma mai avrei pensato di esserne protagonista.

Non ho il tempo di fare né di dire niente. Le urla di mia madre fanno da colonna sonora.

Mio padre afferra Mike per le spalle e veniamo entrambi strattonati all’indietro.

Nello stesso istante, accanto alla mia testa, passa con un sibilo un pugno che colpisce Mike in pieno volto.

I fiotti di sangue che escono dal suo naso arrivano ad imporporare le mie guance.

Vengo lanciata in avanti e Mike cade a terra imprecando contro l’universo.

Atterro tra le braccia di Edward che, prontamente, mi sposta dietro di sé per far scudo con il suo corpo ad un eventuale attacco di Mike.

Io, ancora frastornata, resto immobile osservando Edward che si massaggia la mano tumefatta, mentre mio padre ordina a Mike non farsi mai più vedere in questa casa, né vicino a me.

Mia madre, che ha seguito tutta la scena dall’uscio della porta, mi raggiunge e cerca di portarmi in casa.

Ma stavolta non la seguo. Ne ho davvero piene le scatole di farmi portare dove vogliono gli altri. Basta. Basta con tutto questo.

Mentre Mike, ancora a terra, cerca di valutare i danni del suo bel volto, scavalco Edward e mi avvicino a lui. Senza la minima paura punto il dito indice contro quella faccia insanguinata e, con tutto il disprezzo che ho nel cuore, lo chiudo fuori dalla mia vita.

«Ascoltami bene perché saranno le ultime parole che sentirai da questa bocca. Vedi di starmi alla larga. Io non sono tua, né di nessuno. Non lo sono mai stata, né mai lo sarò. Io ho gettato la mia maschera. Tu la tua. Hai chiuso Mike Newton. Chiuso.»

Pulendosi con il dorso della mano il sangue che ancora cola dal naso, mi regala un «vaffanculo. Tu e lui» indicando con lo sguardo l’uomo che sta alle mie spalle.

D’istinto mi giro, ma non lo trovo. Ha già raggiunto la sua moto e infilato il casco.

In un attimo sfreccia via allontanandosi da me, da noi, da tutto questo casino.

***

Tra questo momento e la mia uscita di casa per andare a cercarlo passa al massimo mezz’ora.

Appena realizzo che Edward se n’è andato, lascio tutti e corro in bagno a pulirmi il viso dal sangue di Mike.

Mi fiondo in camera a cambiare la maglietta, perché anche quella è sporca e non voglio avere niente di Mike addosso. Quando, pronta per salire sul mio scooter, esco di casa trovo mio padre ad aspettarmi.

Non mi dice niente, ma ha in mano le chiavi della sua macchina e me le porge con fare deciso.

 «Noi parleremo, ma lo faremo dopo. Ora vai a sistemare le cose con lui. Glielo devi.»

So che non si sta riferendo a Mike.

Mio padre non è mai stato loquace, tantomeno un confidente per me, ma in queste poche parole e in questo gesto leggo tutto il suo amore per me.

Edward aveva assolutamente ragione.

In fondo alle scale mia madre, ancora sconvolta, mi aspetta per stringermi in un abbraccio «mi dispiace tanto cara.»

L’abbraccio a mia volta.

Sì, Edward aveva assolutamente ragione.

Volo a casa sua senza badare agli auto-velox che so per certo incontro per strada. A questo ci penserò domani. Quando Charlie mi apre la porta mi informa di non aver visto suo figlio da stamattina quando è andato al campo. Non mi chiede cosa sia successo, né perché lo stia cercando con tanta ansia. Forse lo sa già, in qualche modo.

Sento le gambe cedermi, ero certa, certissima di trovarlo lì. Guardo in giro in preda al panico cercando un qualsiasi appiglio, una qualsiasi altra idea. Dove cazzo sei Edward?

Improvvisamente vengo folgorata da un’immagine: io e lui poche ore prima sotto l’albero. So dove andare  a cercarlo! Come posso non averci pensato subito?

Quando faccio per andarmene Charlie mi ferma stringendomi dolcemente un braccio. I suoi occhi azzurri e profondi mi ricordano tanto quelli di Edward «cercalo solo se vuoi veramente trovarlo Bella. Per favore.»

Capisco che la sua preghiera ha un significato molto più esteso di quello che si potrebbe pensare.

«Certo Charlie. Trovarlo, adesso, è l’unica cosa che voglio. »

Il significato della mia risposta è direttamente proporzionale alla sua richiesta.

Vago per strade sconosciute e solitarie per un paio d’ore, maledicendomi per non aver chiesto a Charlie o a Edward informazioni più precise del luogo dove ho passato gran parte di questa stramba giornata.

Il sole è già ben che tramontato quando davanti a me, appoggiata ad una staccionata famigliare e illuminata dai fari dell’auto, compare una moto rossa e bianca.

Devo aver trattenuto il respiro per un tempo lunghissimo, perché una gran quantità di aria esce dai polmoni quando realizzo che finalmente l’ho trovato.

Parcheggio la macchina dietro la moto. Tento di fare attenzione e spero di riuscire a mantenere quel minimo di lucidità che mi permetta di non squartare la fiancata contro il legno. Ad ogni modo, anche a quello ci penserò domani, in caso.

Una volta scesa, avanzo cercando Edward sotto il nostro albero, ma non c’è anima viva né lì, né in mezzo ai campi coltivati o alle file degli altri alberi.

L’occhio mi cade sulla piccola finestra dolcemente illuminata della casetta  di legno.

Mi avvicino rapidamente, facendo attenzione a non inciampare. Il cuore batte come impazzito.

Quando apro con cautela la porta me lo trovo di fronte, seduto per terra sopra al nostro plaid. Le gambe allungate, la testa appoggiata alla parete in legno, il volto tirato illuminato da una piccola lampada a olio tipica dei campeggi, gli occhi chiusi, le cuffie nelle orecchie.

Non mi nota finché non arrivo ai suoi piedi e io, ingorda di lui, sfrutto il tempo che mi concede per ammirarlo in tutta la sua perfezione.

«Non dovresti essere qui Bella» dice togliendosi gli auricolari ed evitando il mio sguardo.

«Io voglio essere qui Edward. Io voglio essere qui da te. Con te» mi scopro improvvisamente così sincera.

«Non dovresti volerlo. Sono un coglione, ho combinato un casino, lo so e mi dispiace. Non dovresti volere uno come me» adesso mi fissa e i suoi occhi non vacillano. Crede veramente in quello che sta dicendo.

«Non ho alcun bisogno di avere il tuo permesso per volerti Edward Cullen » spiego decisa. «Non chiederò il tuo permesso nemmeno per innamorarmi di te, perché lo sto già facendo. E non torno indietro. Ho tolto la mia maschera Edward. Con i miei, con Mike, ma soprattutto con me stessa. E l’ho fatto solo grazie a te. Ora mostrami chi sei tu» continuo sedendomi sopra le sue gambe «dimmi che non mi vuoi Edward e andrà bene. Dimmi che non senti niente per me e andrà bene. Ma dimmi la verità. Adesso, per favore, così che io possa capire che uomo ho davanti e possa scegliere che strada far prendere alla mia vita.»

Ho il fiato corto per il discorso che sono riuscita a fare. In macchina avevo provato e riprovato a cercare le parole giuste. Esercizio del tutto inutile, visto che poi sono uscite con così tanta spontaneità da non ricordare nemmeno vagamente il discorso preparato.

Edward rimane immobile. Gli occhi cupi ridotti ad una fessura. La mascella contratta.

Poi è un attimo.

Lancia cellulare e auricolari di lato. Raccoglie rapido le gambe avvicinandomi al suo petto e portandomi a pochi centimetri dal suo viso.

Le sue dita sfiorano la guancia che Mike ha colpito. Si posano, poi, sulle mie incredule labbra aperte.

Afferrano, infine, con vigoria la mia nuca spingendola contro di sé.

«Sì, ti voglio Bella.»

Un istante dopo, quello che mi dà non è un bacio, ma qualcosa di infinitamente più profondo e viscerale. Qualcosa che non ho mai provato prima.

Mentre le sue labbra mi divorano e le nostre lingue si esplorano a vicenda, le grandi mani mi avvolgono completamente la schiena, comprimendo i miei seni sui suoi massicci pettorali.

La sua bocca scende sul collo, la mia maglietta viene sfilata, il reggiseno slacciato. Gli occhi adesso languidi e persi mi fissano quando le sue dita si poggiano, delicate, sul seno che Mike ha violentato prima, quasi volessero riparare il danno procurato dalla sua volgarità.

Gemo quando gli infilo le mani nei capelli ed Edward, per tutta risposta, abbassa ancora di più le labbra per andare a baciare e succhiare lo stesso seno. E poi l’altro.

Mi sembra mi esploda la testa. Non ho mai provato la sensazione di avere dei fuochi d’artificio dentro, prima di adesso, prima di lui.

Spingo d’istinto il ventre contro il suo. Il mio corpo e la mia anima reclamano quello che solo Edward può darmi.

Con un movimento rapido e attento vengo sollevata da terra per poi essere posizionata supina sul plaid.

Sopra di me vedo l’uomo più bello e giusto del mondo. E voglio che sia mio, ora, adesso. Sempre.

I miei calzoncini vengono abilmente tolti da mani evidentemente esperte. Gli slip li seguono con piacere. E’ il mio turno di sfilare la maglietta ad Edward e lo faccio con meno pratica, ma con la stessa decisione.  E quando si stende su di me e le nostre pelli finalmente si accarezzano senza barriere, vorrei urlare per i brividi che riesco a sentire.

Ma non ne ho il tempo perché la bocca di Edward è di nuovo sulla mia. Le sue mani accarezzano il mio copro portandolo a tendersi per poi rilassarsi in movimenti fluidi e continui. Finché, quando le sue labbra e la sua barba sfiorano e si appropriano della mia intimità, le contrazioni diventano ingestibili e, con mia enorme sorpresa, mi fanno gridare a gran voce.

La sensazione di completezza che provo quando entra dentro di me ed inizia a muoversi, mi fa sentire la donna più fortunata di questa terra.

Ho riposto il mio amore, quello vero, nella persona giusta. Ne sono assolutamente certa.

Vorrei piangere di gioia quando Edward contrae i glutei in un’ ultima vigorosa spinta e sento il suo piacere inondarmi in profondità. Ma è solo il pensiero di un attimo, visto che in pochi istanti vengo posseduta dalle sensazioni ben meno razionali e romantiche del mio primo vero Orgasmo con la O maiuscola.

***

Restiamo così, abbracciati e affannati, per diverso tempo.

L’unica cosa che mi copre è la maglietta di Edward che, premurosamente, mi ha fatto indossare continuando a baciarmi dopo aver fatto l’amore.

Ma non sento freddo. Un profondo calore mi scalda il cuore e si espande in tutto il corpo.

Dalla posizione in cui sono, crogiolandomi nella carezze dell’uomo che ho disteso al mio fianco, riesco a vedere la luna e le stelle fuori dalla finestra della casetta. E il mio pensiero va per un attimo a Mike e ai suoi studi. Penso che probabilmente ce la farà a realizzare il suo sogno e ad andare a lavorare alla Nasa o, chissà, magari anche a vederci da lassù. In questo momento non provo né odio né rabbia per lui, ma una sottile compassione per quello che è.

 Non ci sarebbe stato un futuro per noi, di questo ormai ne sono certa.  E, può sembrare assurdo, ma gli sono grata per quello che ha fatto oggi pomeriggio, proprio davanti ai miei, proprio davanti ad Edward, così che tutti abbiano avuto ben chiaro l’enorme sbaglio che saremmo andati a commettere. Ma soprattutto mi sento di essergli grata perché mi ha dato la lucidità e la tenacia di andare a prendermi quello che veramente desideravo con tutta me stessa.

Mi volto e trovo gli occhi di Edward poggiati sulle sue mani che vagano morbide tra le mie braccia, il mio ventre e le mie cosce.

Segue con lo sguardo i suoi stessi movimenti quasi con devozione.

Quando scopre che lo sto osservando, sorride «sei veramente molto bella. Troppo per me.»

Gli prendo il volto tra le mani, accarezzo la sua barba da boscaiolo e, salendo sensuale sopra di lui, succhio quelle labbra che è un peccato mortale tenere nascoste.

«Niente è troppo per te, Edward Cullen. Niente. E adesso che ti ho trovato,non ho nessuna intenzione di lasciarti. Mai più. Mettiti l’anima in pace.»

Continuo a stuzzicare le sue labbra, a strusciare l’inguine sul suo, mentre la voglia di noi ritorna prepotente.

«La cosa è reciproca signorina, mi creda» sussurra mentre solleva languidamente il bacino.

Un mugolio. Le mani che afferrano i miei glutei, la sua voce roca «Isabella Swan … abbiamo un sacco di strada da fare assieme … »

«Edward» lo interrompo ansimando. Con una rapida contrazione degli addominali solleva senza fatica il busto, le forti mani mi sollevano leggermente il bacino per poi spingermi contro di sé impossessandosi, con un solo movimento, del mio corpo e della mia anima.

«Ti amo Bella» continua iniziando la sua danza dentro di me «da ieri mattina quando sei apparsa a quella finestra. Da stamattina quando le tue mani sceglievano i ciclamini. Da quando sei salita sulla mia moto e ho sentito le tue braccia stringermi. Da quando sei entrata da questa porta … pregavo di vederti arrivare,ma non ci avrei scommesso niente di niente …» la sua voce è sempre più roca, i miei respiri sempre più corti e rumorosi «da sempre Bella, credo di amarti da sempre senza sapere che esistessi e che fossi così vicina ... »

Cerco di capire quello che mi sta dicendo perché voglio imprimere le sue parole e questo momento nella mente, ma faccio una fatica del diavolo a restare concentrata.

«Continua» lo incito.

«Oh, ho tutta l’intenzione di farlo …» mi bacia mentre si scioglie in un sorriso eloquente.

E non abbiamo più il tempo, né la forza di parlare.

Lo faremo domani. Lo faremo in tutti i giorni che avremo da vivere assieme.

L’ attimo prezioso in cui i nostri respiri diventano uno prende il sopravvento e noi lo lasciamo fare, certi che è solo l’inizio di noi.

Ma, soprattutto, della mia vera vita.